Penyakit Menular

Penyakit menular adalah penyakit yang disebabkan oleh organisme eksternal yang dikenal sebagai patogen, yang berlawanan dengan penyakit yang disebabkan oleh genetika, penuaan, atau lingkungan. Seperti namanya, seseorang bisa terkena penyakit menular jika terinfeksi oleh patogen, berbeda dengan penyakit tidak menular seperti kanker, penyakit Alzheimer, dan diabetes. Tergantung pada patogen dan penyakitnya, seseorang bisa menularkan penyakit tersebut kepada orang lain. Tidak semua penyakit menular menyebar dari orang ke orang, tetapi penyakit yang menyebar dari satu orang ke orang lain dikenal sebagai penyakit infeksius.

Agen infeksi yang paling umum terdiri dari mikroorganisme patogen seperti virus, bakteri, jamur, parasit, dan yang jarang terjadi, protein terlipat yang dikenal sebagai prion. Agen infeksi bisa menyebar melalui tetesan ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin, gigitan hewan atau serangga, makanan atau air yang terkontaminasi, feses, kontak seksual, dari ibu ke janin, transfusi darah, transplantasi organ, dan prosedur medis lainnya. Agen infeksi juga bisa bertahan hidup di permukaan atau benda mati, dan patogen masuk ke dalam tubuh ketika orang tersebut menyentuh mulut, hidung, atau kulit yang terbuka setelah menyentuh permukaan yang terkontaminasi. Permukaan atau benda-benda tersebut dikenal sebagai fomite, dan contoh yang umum darinya adalah gagang pintu, telepon, dan pakaian.

Tergantung pada patogennya, penyakit menular bisa menyebar dengan mudah dari satu orang ke orang lain atau sama sekali tidak menular. Tingkat keparahan penyakit juga tergantung pada agen infeksi dan kesehatan individu yang terinfeksi. Kejadian penyakit menular yang paling signifikan dalam sejarah baru-baru ini tidak lain adalah pandemi COVID-19, wabah penyakit pernapasan yang disebabkan oleh patogen virus yang dikenal sebagai virus korona.

Tes diagnostik untuk penyakit menular bisa dilakukan dengan cara yang sesederhana, yaitu mengusap hidung atau mulut, atau mengambil sampel darah, urine, tinja, atau air liur. Ada beberapa tes yang memerlukan pemindaian pencitraan seperti sinar-X, MRI, atau mendapatkan sampel jaringan melalui biopsi. Perawatan untuk penyakit menular juga sangat tergantung pada jenis agen infeksinya. Dokter spesialis penyakit menular dilatih secara khusus dalam identifikasi, pengobatan, dan pencegahan penyakit ini. Dokter spesialis penyakit menular menjalin kerja sama erat dengan penyedia layanan kesehatan lainnya, ahli epidemiologi, dan ilmuwan dalam mengendalikan wabah, mengembangkan vaksin, dan menerapkan tindakan pencegahan.